约莫二十郎当岁，高大斯文、玉树临风，书卷味十足，是也不是？”
他颇有职业媒婆的架式，专业得大大吓了红芷一跳。
“你形容得真传神，对对对，他就是长这模样的。”她随即兴奋了起来，热烈地问道：“他在吗？住这儿吗？是住这儿没错吗？”
看她这副猴急样，掌柜忍不住笑眯了眼。呵呵，看来又是一对有希望的佳偶，以后他这店铺子干脆改个名字，就叫“定婚店”好了，又好听又贴切。
不过为了他的客人着想，他还是得先过滤一下。“嗯，姑娘，不知道你找冶公子有什幺事？你也知道我们天下第一大客栈是家正经的店铺子，客人的隐私和安危是我们责任，所以我有必要了解一下你的身分。”
骗鬼，其实他不过是想要多探听点消息罢了。
红芷凝视着他，甜甜地笑了，故意恶作剧地道：“实不相瞒，我是冶公子的夫人，冶公子就是我家相公。”
谁教素行要不告而逃？小小地破坏一下他的名誉不过是略施报复而已，这是他应得的。
掌柜眨巴着眼睛，有点不敢置信地道：“原来你是冶夫人，哎呀，失礼、失礼。不过……冶公子没跟我说夫人会来找他啊！”
这个掌柜果然没那幺好诓骗，不过红芷也不是省油的灯。
只见她黛眉微微一蹙，做出西子捧心状，语气沉痛地道：“事情是这样的，我家相公才出门没多久，他最钟爱的一只狗黑皮得了病，现在奄奄一息地躺在家里，等着他回去见最后一面……呜呜，可怜我家相公平素最疼的就是黑皮，我风尘仆仆地赶来就是想要告诉他这件噩耗，顺便接他回去看黑皮的，劳烦好心的掌柜帮我通报一声好吗？狗命关天啊！”
掌柜被唬得一愣一愣的，看她如泣如诉的模样已是信了七成，可是……这件事情太匪夷所思了，他还是有一些不相信。
他略带犹豫地问道：“冶夫人，我是很想相信冶公子和狗儿感情深厚，只是……不过就是只狗，有这幺严重吗？”
红芷嘤嘤哭泣，声泪俱下，“你不知道，他们感情会那幺好，都是因为当年黑皮救了我家相公一命的缘故。几年前的一个夜里，我相公被一群毛贼给堵上了，你想，他一个弱质书生哪敌得过一群狼呢？眼看着那群毛贼拿刀的拿刀，拿枪的拿枪，就要对我相公下手……”
掌柜吞了一口口水，听得好不紧张，“哎呀，好危险！”
“是啊，太危险了，可是就在这时，英勇的黑皮不顾一切地扑向前去，用肚子挡住了一记梅花枪扎，用狗腿子踹飞了一名毛贼，还险些遭另外一人用大刀刹断了它的狗头……”她故事编得出神入化险象环生，简直比茶馆里的说书先生说得还要精采。
掌柜听到目瞪口呆嘴巴大张，此际假如有只苍蝇飞进去，恐怕他也不会发觉。
红芷继续瞎掰，还连带比手画脚，“但尽管情况如此险恶危急，黑皮还是没有丢下主人逃走，反而是战至筋疲力竭浑身是伤，终于把最后一个毛贼给咬跑了，可是它也足足躺了半年才恢复健康……呜呜！真是英勇的黑皮啊。”
掌柜听到这里用力鼓掌，赞叹道：“唉，果然是忠犬啊！”
“为了感激黑皮的忠义护主，我家相公几乎与它歃血为盟，结为“异性”兄弟呢，后来虽然斩鸡头烧黄纸拜把子不成，但从此以后黑皮成了我家的一分子，所以您说，黑皮现在生重病，教我们如何不紧张？又如何能不快快来通知我家相公呢？”说到最后，红芷一脸慷慨激昂。
掌柜感动不已，急急点头道：“是是，啊！冶夫人，你快快上楼去通知冶公子，他就住天字第一号房。”
“多谢掌柜的恩义，小女子和黑皮都会永远感念在心的。”她强忍住狂喜的冲动，先是欠身作礼，还强自按捺着轻快得像要飘飞的脚步，慢慢往楼上客房而去。
等到拐弯时掌柜瞧不见了，她撒腿如飞地奔向天字第一号房。
第五章
红芷来到房门口，气息都还未喘平，房门已咿呀一声地打开了——
素行居高临下地瞪着她，好象看到什幺恐怖的束西一样。
她选择忽略他的惊愕，急急满脸堆欢，“相公——”
眉宇飞扬的素行脸色顿时沉了下来，有点懊恼，又有一丝隐约的喜悦；当他意识到这抹心绪时，他的情绪就更差了。
该死的，她到底要阴魂不散纠缠到几时？
戚小小也没这幺猛啊！
“你怎幺知道我在这里的？”他不禁开始怀疑起，会不会是若叶想看好戏，所以暗地里通知她的？
否则连戚小小都未找上门，她不过花了两天时间就找着他？
红芷被他低沉的质问震住了，忍不住瑟缩了缩身子，“你有空吗？我是来找你聊聊……顺道问问你……想不想出去走走？”
他瞪着她的头顶好半晌，“难道你还不懂我的意思吗？”
她的头垂得更低了，纤瘦的肩头微微一颤——她不能看见他嫌恶的神情呵！只要见一眼，她怕她所有的信心和勇气都会土崩瓦解了。
“我知道你渴望清静，可是……可是我会很乖很安静，只是陪着绝对不吵你，真的。”她的声音清软而颤抖。
他心脏纠拧了一下，随即面色如常，“我到京师来，为的就是图个逍遥自在，有个女人成天跟进跟出的，我不习惯。”
“那一天给我五个时辰好吗？”她倏然抬头，眸底盛满了恳求和恐惧，还有隐隐的泪光。
素行几乎被这样的眸光击碎了坚持，他深深吸了一口气，硬下心来，“不行。”
“那四个时辰……不行？要不，三个时辰……”她的声音越来越小，“两、两个时辰……好吗？”
素行瞪着她，发觉自已好象个混蛋。
“两个时辰就两个时辰，不能再多了。”他吁了一口气。
也罢，一天只有两个时辰，料想久了她也会死心放弃，而且他也不必成天疑神疑鬼担心自己真被蛊惑了去。
不过是两个时辰，谅她也做不出什幺事的。
红芷心里有些酸酸的，不过他的应允还是让她破涕微笑了，匆匆用袖子抹了抹眼角的泪水，她急急承诺道：“一天两个时辰，我、我不会再要求更多的。”
这是上天，也是他给她的一个机会，她绝对不能空掷错失了。
一天两个时辰……能做很多事了。
“很好，达成协议，你现在要带我去哪里走走？”反正闲着也是闲着，他会开始计算时辰的。
“是从今天开始吗？”她怯怯地问。
素行取出一个打造精密小巧的计时仪，这是轻花飞雪馆里首席工匠大师鲁行子所发明的，用来计量测时极为准确。
“从现在开始。”他宣告。
红芷好奇得心痒痒，好想看看他手里的东西是什幺，可是又舍不得浪费了与他在一起的宝贵时光。
她拉起他的手，心里已想好了该带他到哪儿去。
“跟我走。”
她带他到京城有名的泥人张的店铺子去。
说起泥人张可是无人不知无人不晓，他年届七十了，精神清爽身子硬朗，一手捏陶功夫独步天下，凡是他捏出的小猫、小狗，或者是小人儿，无一不栩栩如生、鲜明亮活。
京里有很多大官都来向泥人张订制自己的泥人塑像，可是这泥人张的脾气很古怪，只要他不想要接的生意，就算是一尊许一百两金子他也不做，假若是他自己喜欢的，哪怕是不需分文免费奉送也无妨。
古色古香的店铺子里，燃着暹罗和楼兰国特制的熏香，淡淡烟雾弥漫在屋里，大大小小形象各异的泥娃娃、泥老虎、泥瓶、陶罐子什幺的，随意地摆了四处。
泥人张就坐在一张老旧的台子前，就着镂空的雕花陶灯光晕下，捏着一团软硬恰好的泥巴。
素行一踏进这家名为“泥巴域”的店铺，一眼就爱上了里头的气氛。
果然还是要京城行家带领，才能够寻找到这幺特别的铺子。他低头感激地瞥了红芷一眼，却发现她直直地走向角落的泥人张面前，蹲了下来。
“红红？”泥人张银白的眉毛一挑，皱纹满布的老脸登时大喜，急急放下手上的泥团，握了握红芷的小手，“哎呀呀，你好久没有来看我了。哼，你这个小没良心的，见了新人就忘老人了？”
红芷笑咪咪，“泥爷爷，我哪是那种人，现在不就来看您了吗？最近有什幺新鲜的消息吗？”
泥人张满眼喜欢，迫不及待地道：“哪会没有？呵呵，我同你说呀，前些时候，泰杉绸缎庄的那个老板泰吾辽，不是跟花家楼的花老鸨好上了吗？结果昨天漏了馅，被花老鸨的姘头药见保给发现了，哎哟！听说他们三人扭打成一团，花老鸨满头的珠翠都给拔光了，身上只穿著薄纱小肚兜，哭成了泪人儿……可怜哪！红芷听得目瞪口呆，“可花老鸨不是一向很凶吗？”
“这叫恶人偏有恶人磨，花老鸨对待她窑子里的粉头儿极尽打骂之能事，简直就是个没心肝的，这下好了，偏遇上个克星药见保，听说对她也是凶蛮得紧，所以花老鸨近来收敛很多了。”
红芷摇头叹息，“真是的，活该。”
“你最近有什幺好玩的消息吗？”泥人张笑得三八透顶，肘子顶了顶她，眼神频频瞥向站在她身后的英俊公子。
没想到红芷太开心了，压根没有注意到素行已经走到她背后，她兴匆匆地道：“有啊、有啊，可是我不太明白那是什幺意思，就是我们庄里的老王嫂被老王头夜夜折腾得死去活来，张三姑和李六婆却说她们羡慕死了，泥爷爷，你说她们是不是有病哪？